Crystal Palace Berjuang di Premier League, Namun Gemilang di Liga Europa
Ule.co.id – crystal palace kembali menjadi sorotan utama sepak bola Inggris setelah menorehkan kemenangan telak 4-0 melawan Lech Poznań di fase grup Liga Europa, sementara tekanan pada pelatih Pierre Sage meningkat tajam akibat pertahanan yang masih rapuh di Premier League.
Dalam laga pembuka fase reguler Liga Europa yang digelar di Selhurst Park, London, tim asuhannya menampilkan permainan menyerang yang mengalir. Gol pembuka datang pada menit ke-10 melalui aksi Yéremi Pino yang menembak keras dari tengah kotak penalti. Empat menit kemudian, bek tengah Chris Richards menyumbang gol lewat sundulan dari umpan sudut Adam Wharton. Tidak lama setelah itu, Jørgen Strand Larsen mengeksekusi penalti dengan tegas, menjadikan skor 3-0 pada jeda pertama.
Babak kedua tidak kalah dramatis. Pada menit ke-87, R. Murawski dari Lech Poznań menerima kartu merah, memberikan keunggulan jumlah pemain bagi crystal palace. Dua menit kemudian, Eddie Nketiah menutup skor dengan gol akhir setelah umpan terobosan Dwight McNeil. Statistik pertandingan menunjukkan penguasaan bola crystal palace mencapai 52 persen dengan 16 tembakan, memperkuat dominasi mereka di lapangan.
Sementara keberhasilan di kompetisi Eropa menambah poin penting bagi klasemen sementara, situasi di Premier League tetap mengkhawatirkan. Tim asuhan Sage telah kebobrokan pertahanan, mencatat 11 kebobolan dalam empat laga pertama, angka tertinggi di antara semua klub. Kekhawatiran ini memuncak setelah kekalahan tipis 2-3 melawan Fulham dan kebobolan dua gol tanpa balas dari Ipswich Town.
Eks‑chief scout Manchester United, Mick Brown, menyampaikan kepada Football Insider bahwa masalah utama crystal palace terletak pada struktur defensif yang belum solid. Brown menegaskan bahwa jika pertahanan tidak segera memperbaiki performa, dukungan dari suporter dan dewan direksi dapat memudar, bahkan mengancam posisi Sage di klub.
Namun, keberhasilan di Liga Europa memberikan sedikit ruang bernapas bagi Sage. Kemenangan 4-0 dianggap sebagai bukti bahwa taktik menyerang dapat diimplementasikan, sekaligus memberi harapan bahwa perubahan taktik defensif dapat dilakukan secara paralel. Manajer diperkirakan akan memanfaatkan data pertandingan untuk memperbaiki posisi lini belakang, terutama dalam mengatasi kebobrokan di situasi bola mati.
Di luar sorotan domestik, rumor transfer juga mengemuka. Beberapa klub Premier League, termasuk Liverpool, dilaporkan menaruh mata pada pemain sayap muda seperti Estevao Willian, yang tengah dalam pembicaraan kontrak dengan Chelsea. Meskipun tidak terkait langsung dengan crystal palace, dinamika pasar transfer dapat memengaruhi strategi tim dalam memperkuat lini belakang menjelang paruh kedua musim.
Dengan agenda pertandingan yang padat, crystal palace harus menyeimbangkan fokus antara memperbaiki pertahanan di liga domestik dan melanjutkan performa impresif di kompetisi Eropa. Keberhasilan di kedua arena akan menjadi tolok ukur utama bagi Pierre Sage dalam mempertahankan posisinya sebagai manajer.
