Ule.co.id – Pertandingan pembuka grup H AFC Champions League 2 antara Kitchee SC dan Gangwon FC menyuguhkan drama menegangkan yang menguji ketangguhan masing-masing tim. Dalam laga yang dijuluki kitchee vs gangwon, kedua klub berjuang keras namun harus puas dengan hasil imbang 0-0 setelah Kitchee bermain dengan 10 pemain pada 25 menit terakhir akibat kartu merah kapten mereka, Ruslan Mingazov.
Sejak peluit pertama, Kitchee, juara Hong Kong, menampilkan formasi yang disiplin, berusaha mengendalikan tempo di Mong Kok Stadium. Sementara itu, Gangwon, perwakilan Korea Selatan, menonjolkan pressing tinggi dan serangan balik cepat. Kedua tim saling menahan, menciptakan duel taktis yang menarik bagi penonton yang berjumlah 2.899 orang.
Gol pertama hampir tercipta pada menit ke-30 ketika Victor Camarasa, mantan pemain Cardiff City, meluncurkan umpan silang ke area penalti. Namun, Marcao, striker Kitchee, gagal mengarahkan kepalanya ke gawang. Usaha serupa diulang pada menit ke-55 ketika Koldo Obieta menerima bola di sisi kiri, namun tembakannya meleset ke luar kotak penalti. Di sisi lain, Lee Yong-jae, gelandang muda berusia 18 tahun dari Gangwon, menunjukkan kelincahan dengan mengelak dari dua penyelamatan gemilang kiper Kitchee, Pong Cheuk-hei.
Tekanan semakin meningkat menjelang jeda babak pertama. Kedua pelatih, yakni Chu Chi Kwong dari Kitchee dan Kim Byung-ju dari Gangwon, menekankan pentingnya menjaga struktur defensif. Sementara Kitchee menyiapkan strategi serangan balik, Gangwon berusaha memanfaatkan ruang di sisi kanan lapangan.
Babak kedua dimulai dengan intensitas yang sama. Pada menit ke-65, Mingazov terlibat dalam duel udara dengan Lee Yong-jae. Wasit memutuskan bahwa Mingazov melakukan pelanggaran keras dan mengeluarkan kartu merah, memaksa Kitchee bermain dengan 10 orang. Keputusan kontroversial ini memicu protes dari pemain dan staf Kitchee, namun keputusan tetap berdiri.
Setelah kehilangan satu pemain, Kitchee beralih ke taktik bertahan lebih rapat, menutup ruang bagi Gangwon. Meskipun berada dalam situasi numerik inferior, Kitchee berhasil menahan serangan-serangan berbahaya berkat performa luar biasa Pong Cheuk-hei, yang melakukan dua penyelamatan krusial pada menit ke-78 dan ke-85, menggagalkan peluang gol dari Lee Yong-jae.
Gangwon, meski memiliki keunggulan jumlah pemain, belum mampu memecahkan kebuntuan. Upaya mereka melalui serangan sayap dan umpan terobosan tidak menghasilkan tembakan tepat sasaran. Akhir laga berakhir dengan skor 0-0, memberikan satu poin bagi masing-masing tim dalam fase grup yang sangat kompetitif.
Hasil imbang ini memberikan gambaran bahwa grup H akan menjadi arena persaingan sengit. Kitchee, yang kembali ke kompetisi Asia setelah tiga tahun absen, harus menambah poin untuk melaju ke fase knockout. Sementara Gangwon, dengan pengalaman di kancah Asia, bertekad memperbaiki performa dan mengincar kemenangan di laga berikutnya melawan Phnom Penh Crown dan Kuching City.
Jadwal selanjutnya, Kitchee akan menghadapi Kuching City pada 15 Oktober di Larkin Stadium, Johor Bahru, sementara Gangwon akan berhadapan dengan Phnom Penh Crown pada 18 Oktober. Kedua tim diharapkan akan memanfaatkan pengalaman dari kitchee vs gangwon untuk meningkatkan taktik dan kesiapan mental menjelang pertandingan-pertandingan krusial tersebut.
